Le quartier Huai Khwang de Bangkok, qui abrite un nombre croissant d’expatriés chinois, renforce sa réputation de deuxième Yaowarat ou nouveau quartier chinois de la ville.
La pandémie de Covid-19 a entraîné un retrait temporaire des vendeurs chinois du district, mais depuis la levée des restrictions aux frontières plus tôt cette année, les investisseurs semblent affluer.
Le pouls du quartier bat le plus fort autour de la station de MRT Huai Khwang et de la route Pracharat Bamphen, les deux zones pour les résidents et les vendeurs chinois. Toute la rue, à partir de l’intersection animée de Huai Khwang, est parsemée d’établissements avec des enseignes chinoises, restaurants, salons de massage, magasins et bureaux de change.
Souvent considéré comme le visage économique de l’immigration chinoise en Thaïlande, le quartier est également un repaire populaire parmi les habitants et la communauté des expatriés chinois.
Alors que l’influence chinoise accrue pourrait insuffler une nouvelle vie au quartier, les habitants sont naturellement inquiets. Ils craignent que cette augmentation soudaine n’entraîne des changements négatifs ayant un impact sur leur vie quotidienne.
Chanchai Suksabai, un vendeur de légumes de 60 ans qui réside dans la région depuis un demi-siècle, a été témoin d’un afflux d’immigrants chinois dans le district il y a une dizaine d’années.
Il attribue la demande croissante des nouveaux arrivants à la flambée du loyer commercial médian, qui est passé de 10 000 bahts par mois à 40 000 voir 50 000 bahts aujourd’hui.
« Les magasins thaïlandais ferment en raison de cette inflation, et de nombreux entrepreneurs thaïlandais qui aspirent à s’installer dans la région sont déplacés. »
Cela dit, l’arrivée de la communauté chinoise dans le district de Huai Khwang est une aubaine pour certaines entreprises thaïlandaises. Une propriétaire de salon de massage thaïlandais local a déclaré que plus de la moitié de ses clients viennent de Chine. Elle affirme que sa clientèle a augmenté après la pandémie.
Cependant, la propriétaire d’une pharmacie locale, Amporn Phongpochai, remarque un changement dans le comportement des consommateurs parmi ses clients chinois. Ils ont maintenant tendance à acheter de plus petites quantités de biens pour un usage personnel par opposition aux plus grandes quantités destinées à la revente en Chine. Elle reconnaît que les nouveaux arrivants lui posent des questions sur la location ou l’achat de bâtiments dans la région.
« Ils ne se soucient pas du prix parce qu’ils sont toujours prêts à investir. »
Malgré les avantages commerciaux d’investissements accrus, Amporn craint que les traditions locales ne soient mises de côté en raison des différences culturelles. Elle cite des problèmes tels que le stationnement illégal, le bruit fort, le tabagisme dans des endroits non désignés et les bagarres occasionnelles, qui pourraient ne pas plaire aux habitants.
Le propriétaire d’une épicerie thaïlandaise, Kittisak, soutient que les autres magasins chinois du quartier fréquentés par des clients chinois ont un impact négatif sur l’activité de tous les autres. Il appelle à l’intervention du gouvernement.
« Le gouvernement thaïlandais ne se concentre jamais sur le contrôle des investissements chinois et refuse de promouvoir le secteur des affaires thaïlandais pour concurrencer les entreprises étrangères. Cela rend difficile la survie de la concurrence thaïlandaise. »
Le gouverneur de Bangkok, Chadchart Sittipunt, a demandé au chef du district de Huai Khwang de réglementer strictement les entreprises financées par la Chine, ajoutant que certaines avaient déjà été fermées en raison du non-respect de la loi sur les aliments importés.
Malgré les réactions mitigées des habitants, les expatriés chinois et les entreprises du district sont optimistes quant à leurs perspectives. Li Ping Xia, gestionnaire immobilier, souligne la proximité du quartier avec les ambassades chinoises et coréennes et les entreprises internationales comme des facteurs clés attirant les investisseurs chinois.
Guo, un expatrié chinois résidant dans le district de Huai Khwang, l’appelle un deuxième quartier chinois, citant la commodité du MRT comme un bonus.
Source : thethaiger.com
