Découvrez l’histoire de Pattaya, de village côtier discret à destination touristique majeure, entre guerre, mutation sociale et tourisme mondial.
Dans les années 70 Pattaya n’était qu’un modeste village de pêcheurs en pleine transformation. La guerre du Vietnam venait de se terminer depuis peu, et la petite baie du Golfe de Thaïlande à 147 km au sud-est de la capitale, Bangkok jadis paisible, commençait à attirer un flux croissant de visiteurs étrangers — aventuriers, routards et anciens soldats américains nostalgiques des tropiques.
Autrefois paisible village de pêcheurs, Pattaya a changé de visage au milieu des années 1960, lorsque les GI permissionnaires de l’armée américaine prenant part à la guerre du Viêt Nam venaient s’y « détendre » à quelques kilomètres de la base aérienne d’U-Tapao.
Plage et nature de Pattaya :
La plage s’étendait encore presque intacte, bordée de cocotiers et de petites cabanes en bois. Le sable était clair, la mer limpide, et l’horizon presque vide de bateaux à moteur.
Le front de mer :
Pas encore d’hôtels à étages ni de néons. Les premiers bungalows en bambou apparaissaient ici et là, souvent tenus par des familles locales.
L’ambiance sonore de la ville :
Plutôt que le bourdonnement des scooters et la musique des bars, on entendait surtout le ressac, les cris des pêcheurs, et parfois une radio jouant une vieille chanson thaïlandaise de Suthep Wongkamhaeng.
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La vie locale de Pattaya auparavant :
Les habitants vivaient principalement de la pêche et de petits commerces. Le marché du matin regorgeait de poissons frais, de fruits tropicaux et d’épices. Les touristes curieux découvraient le piment thaï et les currys maison servis dans des bols d’étain, sans aucun artifice.
Les visiteurs et la culture hippie :
La Thaïlande du Sud — de Pattaya à Koh Samui — attirait alors les routards de la “Hippie Trail”. Les voyageurs portaient sarongs, guitares et sacs en toile, cherchant la liberté et la chaleur humaine. Les soirées improvisées sur la plage rassemblaient Thaïs et étrangers autour de feux de camp, de guitares et de rhum local.
Un superbe groupe Facebook en souvenir de cette époque : « Unforgettable Memories Pattaya«
