Petit guide du Wai pour Touristes en Thailande

Le mode d’emploi du Wai pour les nouveaux touristes en Thailande

Dès les premiers instants en Thaïlande, on découvre le wai : ce salut traditionnel qui reflète profondément la culture et le respect envers les autres.

Qu’est-ce que le wai en Thaïlande ?

Le wai est l’équivalent thaïlandais de notre poignée de main ou de notre signe de la main à un voisin. Cette salutation traditionnelle remonte au 12ème siècle, où présenter les deux mains jointes devant soi démontrait que l’on ne portait pas d’arme.

Nouveau voyageur en Thaïlande, on t’a dit “ Fais le wai, c’est la base ? ” 🙏

Alors toi, tout motivé, tu te mets à joindre les mains devant CHAQUE personne que tu croises…

GROSSE ERREUR ❌

C’est un geste codifié, nuancé, profondément lié à la hiérarchie et au respect.

On ne fait pas un wai à n’importe qui, n’importe quand.
Dans la rue, à des inconnus ? Non… surtout pas.
En général, on répond à un wai plutôt que de l’initier.

En tant qu’étranger, l’utiliser à tort va paraître maladroit, voire ridicule — même si personne ne te le fera remarquer.

Un sourire + un petit “hello” ou “sawasdee” = déjà parfait.

Quand le faire ?

Pour remercier quelqu’un.
Pour saluer quelqu’un dans un contexte respectueux.
En réponse si quelqu’un te fait un wai. (mais pas obligatoire)

Quand éviter ?

Á des personnes en position de service (serveurs, vendeurs) ou des enfants.
Dans un contexte informel ou entre amis proches (un simple « sawadee » suffit).
Dans des situations rapides ou pratiques (en marchant, en payant, interactions brèves).